Valve объяснила, почему Steam Machine не поддерживает HDMI 2.1: ограничения лицензирования и драйверов Linux

Valve объяснила, почему Steam Machine не получила полноценную поддержку HDMI 2.1

Компания Valve рассказала, почему в характеристиках новой Steam Machine указана поддержка только HDMI 2.0, несмотря на то что аппаратно устройство подготовлено для работы с HDMI 2.1. Причина кроется не в «железе», а в ограничениях лицензирования стандарта HDMI 2.1 и особенностях разработки графических драйверов для Linux и SteamOS.

После анонса Steam Machine внимательные пользователи обратили внимание, что в официальном спецификационном листе указан HDMI 2.0, хотя HDMI 2.1 был представлен еще в 2017 году и давно стал стандартом для современных телевизоров. В беседе с Ars Technica Valve подтвердила: сам порт физически способен работать в режиме HDMI 2.1, однако программная часть пока не позволяет задействовать весь набор функций.

Лицензирование HDMI 2.1 и проблемы открытых драйверов

Ключевая проблема связана с позицией HDMI Forum — организации, отвечающей за стандарты HDMI. Форум официально не разрешает полностью открытую реализацию HDMI 2.1. Из-за этого открытые драйверы AMD, которые использует SteamOS, не могут легально реализовать все функции стандарта.

Инженер AMD Алекс Дойчер ранее прямо заявлял, что открытая реализация HDMI 2.1 невозможна без нарушения требований HDMI Forum. В результате Linux-драйверы остаются ограниченными, а поддержка HDMI 2.1 фактически упирается не в возможности GPU, а в юридические и лицензионные рамки.

Valve подтверждает, что из-за этих ограничений компании приходится проверять и валидировать функции HDMI 2.1 под Windows с использованием проприетарных драйверов. При работе непосредственно в SteamOS эти возможности пока недоступны. При этом Valve отмечает, что «пытается разблокировать» ситуацию и продолжает работу в этом направлении.

4K при 120 Гц через HDMI 2.0

Несмотря на формальные ограничения HDMI 2.0, Valve смогла расширить его возможности. Согласно официальной спецификации, HDMI 2.0 ограничен режимом 4K при 60 Гц, однако в характеристиках Steam Machine заявлена поддержка 4K при 120 Гц.

Такой режим достигается за счет использования субдискретизации цветности (chroma subsampling). Этот метод снижает объем передаваемой цветовой информации, освобождая пропускную способность в рамках лимита 18 Гбит/с, характерного для HDMI 2.0. За счет этого SteamOS может обеспечить более высокую частоту обновления экрана.

Субдискретизация цветности считается компромиссным решением. Уменьшение точности цветопередачи может негативно сказаться на качестве изображения, особенно в сценах с мелким текстом. Однако тестировщики RTINGS отмечают, что в большинстве случаев влияние на общую картинку минимально, а заметные проблемы могут возникать лишь в отдельных играх или интерфейсах, ориентированных на четкость шрифтов.

Для пользователей, которые хотят полностью избежать подобных компромиссов, Steam Machine предлагает альтернативу в виде выхода DisplayPort 1.4. Этот интерфейс обеспечивает даже большую пропускную способность, чем HDMI 2.1, и при необходимости может быть преобразован в HDMI с помощью простого адаптера.

Адаптивная синхронизация: FreeSync вместо HDMI VRR

Ограничения HDMI 2.1 затронули и технологии адаптивной синхронизации. Steam Machine поддерживает AMD FreeSync через HDMI, однако стандарт HDMI VRR, являющийся частью HDMI 2.1, остается недоступным.

Это может стать проблемой для некоторых гостиных конфигураций. Многие современные телевизоры заявляют поддержку HDMI VRR, но при этом не всегда совместимы с FreeSync. В таких случаях пользователи могут остаться без переменной частоты обновления при подключении Steam Machine по HDMI.

Параллели с Intel Arc Alchemist

Ситуация со Steam Machine напоминает историю видеокарт Intel Arc Alchemist. Графические процессоры DG2 / Alchemist имеют нативную поддержку только HDMI 2.0. Тем не менее партнеры Intel выпускают модели Arc A770 и A750 с портами, заявленными как HDMI 2.1.

На практике это реализовано через протокольный конвертер (PCON), который преобразует сигнал DisplayPort 1.4 в HDMI 2.1, например с помощью чипа Realtek RTD2173. Такой подход позволяет получить 4K при 120 Гц и современные функции телевизоров, но сильно зависит от поддержки драйверов, особенно в Linux, и все равно остается компромиссным решением.

Не критично, но показательно

Для большинства покупателей Steam Machine отсутствие полноценной поддержки HDMI 2.1 вряд ли станет критичным. Устройство без проблем справится с ролью игрового ПК для гостиной, а пользователи просто выберут 4K при 60 Гц или 120 Гц и будут играть без особых сложностей.

Однако для тех, кто следит за развитием стандартов и состоянием Linux-драйверов, эта история наглядно демонстрирует, насколько жестко HDMI 2.1 контролируется HDMI Forum. В результате производителям ПК, будь то Valve со SteamOS или Intel с Arc Alchemist, приходится искать обходные пути — использовать драйверные компромиссы, протокольные конвертеры или ориентировать пользователей на DisplayPort как более открытую и предсказуемую альтернативу.