Windows Central: Новая Xbox станет полноценным игровым ПК с Windows и бесплатным мультиплеером

Microsoft готовит новую «премиальную» платформу Xbox. По слухам, она объединит все — библиотеку консольных игр, возможности ПК-гейминга и доступ к онлайн-играм без платной подписки.

Ни одну игровую платформу в истории не «хоронили» так часто, как Xbox — однако она снова и снова доказывает, что жива. При этом часть критики в ее адрес Microsoft вполне заслужила, если убрать в сторону громкие заголовки.

Частые смены стратегии, массовые увольнения и повышение цен не способствовали росту доверия со стороны фанатов Xbox. Новая волна заявлений о «гибели» платформы поднялась после новости, что Halo выйдет на PlayStation — о чем, впрочем, было известно уже как минимум год. Тем не менее, у Xbox остаются веские поводы для оптимизма — даже в мире, где эксклюзивность больше не решает все.

Платформа Xbox сейчас получает больше поддержки от японских разработчиков, чем когда-либо прежде. Программа Xbox Play Anywhere набирает популярность среди студий, а портативная консоль Xbox Ally X для ПК-гейминга распродана во многих ключевых регионах. Экосистема Xbox постепенно объединяет ПК-игры, облачный гейминг и классические консольные проекты — и именно это заставляет фанатов гадать, как будет выглядеть консоль нового поколения.

Судя по публичным заявлениям Microsoft и информации от источников, следующее поколение Xbox начинает обретать очертания. Вот что уже известно и чего стоит ожидать в ближайшие годы.

Следующая Xbox — это полноценный игровой ПК с вашей библиотекой игр

Глава Xbox Фил Спенсер (Phil Spencer) уже несколько лет намекает, как может выглядеть следующее поколение консоли и к чему приведет новая стратегия. На прошлой неделе он заявил, что будущее Xbox стоит искать в направлении Xbox Ally, а в выходные из надежных источников стало известно больше подробностей о том, что именно он имел в виду.

Xbox Ally фактически служит публичным бета-тестом консоли следующего поколения Xbox. (Изображение: Windows Central)

Как и ожидалось, следующая Xbox будет работать на полноценной Windows, поверх которой появится интерфейс, оптимизированный для ТВ и консольного опыта. В этом году Microsoft решила отложить выпуск собственной портативной консоли и вместо этого вышла на рынок с Xbox Ally, созданной в партнерстве с ASUS, чтобы собрать обратную связь о будущем направлении платформы.По данным источников, компания все еще планирует создать собственную портативную Xbox, но уже с учетом новой стратегии.

Президент Xbox Сара Бонд (Sarah Bond) также намекнула на разработку новых устройств Xbox:

Мы на сто процентов планируем выпуск новых устройств в будущем. Уже ведем разработку консолей следующего поколения — создаем прототипы, работаем над дизайном. У нас есть партнерство с AMD, и все это уже в процессе.

Фактически, Xbox Ally и Xbox Ally X с интерфейсом Xbox Full Screen Experience уже дают представление о том, как будет выглядеть следующая Xbox. Концепция похожа на SteamOS и режим Big Picture — там пользователь может в любой момент выйти в полноценную Linux-среду. Аналогично, Xbox Full Screen Experience позволит выйти в полную версию Windows, чтобы запускать любые сторонние приложения и игровые площадки: Steam, Epic Games Store, Battle.net, Riot Client и другие. Более того, при желании на новой Xbox можно будет установить Adobe Creative Cloud или Microsoft Office — как на обычном ПК.

Отличие новой Xbox от обычного ПК на Windows будет в том, что она сохранит ощущение классической консоли — сразу «из коробки».Процесс первичной настройки останется таким же простым и интуитивным, как на современных Xbox. Пользователь сможет полностью оставаться внутри экосистемы Xbox, не взаимодействуя с Windows напрямую. Однако при желании можно будет выйти в полноценную Windows, чтобы запускать игры, недоступные на Xbox, — например, версии PlayStation для Steam, игры с управлением через мышь и клавиатуру вроде League of Legends, или ретро-проекты из GOG и других площадок.

На новой Xbox можно будет запускать ПК-версии игр PlayStation — таких как God of War, Ghost of Tsushima и Spider-Man, купленные в Steam или Epic Games Store. Также появится возможность играть в World of Warcraft через Battle.net, а при желании — устанавливать любые игры, работающие на Windows. Иными словами, на одной консоли будет доступно многолетнее наследие ПК-гейминга, объединенное в едином устройстве.

Поклонникам классических консолей не придётся выходить в Windows, но при желании это можно будет сделать — чтобы запускать игры PlayStation и другие проекты для ПК с управлением геймпадом из Steam. (Изображение: Windows Central)

Microsoft активно работает над тем, чтобы объединить команды Xbox и Windows и оптимизировать платформу под телевизоры и игровые контроллеры. Так компания стремится воплотить в жизнь свое давнее видение — «Windows в гостиной», зародившееся еще со времен первой Xbox, почти 25 лет назад.

Кроме того, благодаря новому чипу от AMD (утвержденному на уровне финансового директора Эми Худ (Amy Hood) и гендиректора Сатьи Наделлы (Satya Nadella)), новая Xbox сможет запускать всю библиотеку игр, доступных на Xbox Series X|S. Это включает классические игры с оригинальной Xbox, игры Xbox 360, игры Xbox One, а также все текущие и будущие проекты для Series X|S. Все они будут запускаться нативно — напрямую через Xbox Launcher, без эмуляции и с привычным удобством экосистемы Xbox.

Как и в случае с любым новым поколением консолей, разработчики, вероятнее всего, еще несколько лет будут поддерживать среду разработки Xbox Series X|S после выхода новой Xbox.Со временем все больше игр получат родные версии для нового поколения, оптимизированные под его аппаратную конфигурацию. Благодаря ИИ-технологиям вроде Auto Super Resolution и улучшенной генерации кадров, игры для Series X|S будут выглядеть и работать лучше на новом железе.

При этом разработчики смогут выпускать версии с поддержкой Xbox Play Anywhere и технологии Smart Delivery, чтобы пользователи автоматически получали лучшую версию игры для своей консоли.

Новые технологии, разрабатываемые Microsoft, в сочетании с фиксированной аппаратной конфигурацией консоли, должны устранить многие типичные проблемы ПК-гейминга. Например, такие вещи, как долгая компиляция шейдеров, больше не станут помехой на новой Xbox. Кроме того, компания работает над снижением системных накладных расходов Windows, что улучшит производительность не только на Xbox, но и на всех игровых ПК.

Что ждет Game Pass и сколько это будет стоить?

Один из открытых вопросов, над которым сейчас работает Microsoft, касается будущего Xbox Game Pass. Сейчас PC Game Pass дает доступ ко всем играм Xbox в день релиза — включая Call of Duty — и стоит заметно дешевле, чем Xbox Game Pass Ultimate для консолей. Но если новая Xbox фактически станет ПК, возникает логичный вопрос: какую подписку должен использовать игрок — PC Game Pass или Xbox Game Pass Ultimate?

По текущим данным, новая Xbox не будет иметь платного доступа к мультиплееру. Это логичное решение — ведь если консоль фактически представляет собой ПК, взимать плату за онлайн-игру выглядело бы бессмысленно. Более того, это лишь подтолкнуло бы игроков использовать Steam или другие площадки, минуя экосистему Xbox. Тем не менее, пока остается вопрос, сохранится ли этот план в финальной версии устройства.

Вероятно, в будущем бренд PC Game Pass будет переосмыслен или объединен с другими тарифами. На официальном сайте Xbox PC Game Pass уже почти скрыт — он находится под тремя основными планами и выглядит второстепенно. Учитывая, что в Xbox Game Pass Standard и Premium уже входят некоторые ПК-игры, существование отдельной подписки для ПК теряет смысл в мире, где Xbox и ПК фактически сливаются в одну платформу. Однако пока остается только ждать, как Microsoft реализует эту стратегию на практике.

Необычная многоплатформенная стратегия Xbox, которая определит следующее десятилетие бренда. Оправдает ли она себя? (Изображение: Windows Central)

А как насчет цены? Президент Xbox Сара Бонд недавно предупредила, что новая Xbox будет премиальным устройством, что, вероятно, означает более высокую цену, чем обычно.

Теоретически, новая Xbox все же должна оказаться дешевле, чем покупка ПК с аналогичной производительностью. Этому способствуют массовое производство и партнерские соглашения с AMD и другими компаниями, которые позволяют снизить себестоимость. Дополнительное преимущество — Microsoft не нужно платить самой себе за лицензию Windows. Кроме того, за счет развитой экосистемы Xbox часть расходов можно компенсировать. Даже несмотря на поддержку сторонних магазинов, большинство игроков останутся внутри Xbox-платформы — именно там они будут проводить время и совершать покупки.

Многие крупнейшие игры на Xbox — такие как Fortnite, Roblox и Minecraft — отсутствуют в Steam и вряд ли появятся там в ближайшее время. Ожидается, что игры Battle.net, включая World of Warcraft, также будут запускаться нативно на новой Xbox. Несмотря на наличие в Steam, большинство игроков Diablo и Overwatch по-прежнему предпочитают Battle.net.

Microsoft предлагает разработчикам более выгодные условия в своем магазине — 12% комиссии против 30% у Steam. Этот подход, по имеющимся данным, сохранится и для игр, создаваемых под экосистему Xbox PC, что станет сильным стимулом для издателей поддерживать конкуренцию на рынке. Однако это, вероятно, сократит объем субсидий, которые Microsoft традиционно направляла на собственное оборудование.

Можно предположить, что новая Xbox будет дороже PlayStation 6, однако при этом она может стать самым доступным и удобным способом входа в мир ПК-гейминга, который когда-либо существовал. Кроме того, есть и дополнительные факторы, способные сделать устройство еще более доступным по цене.

Рискованная, но перспективная стратегия

Опыт использования Xbox Ally фактически служит публичным бета-тестом будущей экосистемы. Уже сейчас, если подключить Xbox Ally X с чипом Z2 Extreme к телевизору, — вы по сути тестируете следующую Xbox.

Главный недостаток Xbox Ally для пользователей консолей Xbox — отсутствие полноценной библиотеки консольных игр. Хотя программа Xbox Play Anywhere (единая лицензия для ПК и консоли) активно развивается, большинство крупных издателей пока не присоединились к этой экосистеме. Тем не менее, со временем она, вероятно, станет стандартом для индустрии, особенно если учесть, что на ПК-площадке разработчики получают 88 % выручки вместо 70 % в Steam. Можно представить сценарий, где PlayStation создает собственное ПК-приложение и размещает его на новой Xbox, чтобы забирать себе 100 % прибыли, а не делиться 30 % со Steam или 12% с Epic Games.

Игры PlayStation прекрасно оптимизированы для ПК — Sony активно развивает своё присутствие в экосистеме Windows. (Изображение: Windows Central)

Однако ключевым фактором остается реализация. Опыт использования Xbox Ally пока далеко не идеален: раздражающие особенности Windows — вроде всплывающих окон контроля учетных записей, появления в библиотеке старых игр с Windows Phone, а также отсутствие развитых комьюнити-функций для игроков и разработчиков — все еще мешают экосистеме Xbox на ПК. Да, ситуация заметно улучшилась с тех пор, как Microsoft стала уделять этому направлению больше внимания, но остается вопрос — сможет ли компания достаточно быстро адаптировать громоздкую архитектуру Windows, созданную десятилетиями, под удобный и интуитивный интерфейс «для гостиной».

На сегодняшний день приложение Xbox на Xbox Ally все еще страдает от проблем с отзывчивостью, а многозадачность работает не всегда стабильно. Однако у Microsoft есть время — жестких сроков для запуска нового поколения нет. По имеющимся данным, релиз следующей Xbox намечен на 2027 год, и к этому моменту платформа должна быть отточена до совершенства — без единого сбоя. А устранить предстоит действительно множество шероховатостей.

В любом случае, ни одна компания раньше не пыталась реализовать нечто подобное в таком масштабе. Valve со своей стороны разрабатывает игровую систему на базе SteamOS, способную запускать игры и PlayStation, и Xbox на одном устройстве. Однако у Xbox есть важные преимущества — прямой доступ к крупнейшим хитам вроде Minecraft, Fortnite и Roblox, а также встроенные на уровне ядра системы античита, которые все еще создают проблемы для SteamOS в соревновательных играх. Тем не менее, эти преимущества не являются непреодолимыми, и со временем Valve вполне может их нивелировать.

Теоретически новая Xbox станет самым масштабным игровым устройством в истории — с большей библиотекой игр и контента, чем у любой платформы ранее. Она объединит эксклюзивы экосистемы Xbox с полным доступом ко всем существующим ПК-магазинам и лаунчерам.

Но пока остается множество вопросов.Нужен ли вообще игрокам такой формат? Сможет ли он быть достаточно простым и удобным для поклонников привычных «plug-and-play»-консолей? Будет ли устройство доступным по цене, несмотря на премиальный статус? Не утратит ли Xbox свою привлекательность без эксклюзивов, даже если станет максимально открытой платформой? И, наконец, смогут ли сторонние производители — вроде ASUS или Razer — выпускать более доступные или, наоборот, ультрапремиальные версии консоли?

Вопросов о следующем поколении Xbox по-прежнему много, но и поводов для ожидания хватает. По имеющимся данным, уже в ноябре состоится презентация Xbox Partner Preview, где основное внимание будет уделено играм с поддержкой Xbox Play Anywhere — возможно, все проекты на шоу будут именно такими. Кроме того, на подходе Xbox Elite Controller Series 3, а уже в следующем году ASUS может представить новые устройства категории «Xbox PC» на базе чипа Z2 Extreme, созданные для телевизоров, а не для портативного использования. А что еще готовит Microsoft — остается только догадываться.

В любом случае, Microsoft радикально меняет устоявшиеся правила своими планами на следующее поколение Xbox. Теперь остается лишь ждать, каким окажется результат этого эксперимента.