Debian 2.1, Eazel, Xandros и MkLinux: провалы, создавшие современный Linux

За десятилетия существования Linux неоднократно предпринимались попытки превратить его в систему для массовой аудитории. Разработчики пробовали продавать дистрибутивы в коробках, нанимали ветеранов Apple, копировали интерфейс Windows и экспериментировали с архитектурой ядра. Четыре самых показательных провала — коробочный Debian 2.1, файловый менеджер Nautilus от стартапа Eazel, дистрибутив Xandros и проект MkLinux — демонстрируют, почему амбиции без инфраструктуры и рынка заканчиваются неудачей.

Debian 2.1 в коробке: установщик, который не видел железо

В 1990-х программы продавались в коробках с дисками и печатными руководствами — и дистрибутивы Linux не были исключением. Ютубер NCommander вскрыл запечатанную коробку с Debian 2.1 образца 1999 года и продемонстрировал, через что проходил покупатель. Текстовый установщик в большинстве случаев не мог определить оборудование, а сама процедура инсталляции превращалась в борьбу с системой.

Слоган на упаковке гласил: «The last Linux you will ever need to buy» — «последний Linux, который вам когда-либо придётся купить». Формально это было правдой: главным преимуществом называлась возможность обновлять систему через интернет. Концепция для эпохи доткомов звучала прогрессивно, но на практике большинство пользователей сидели на коммутируемом доступе. Загрузка обновлений занимала неприемлемо много времени — если подключение вообще удавалось настроить из-под Linux.

Потеснить Windows 95/98 коробочному Debian не удалось. Сам дистрибутив при этом выжил и процветает: сегодня Debian лежит в основе Ubuntu и десятков других дистрибутивов, а его установщик давно стал дружелюбнее.

Eazel и Nautilus: ветераны Macintosh против реальности

Nautilus — не дистрибутив, а файловый менеджер для рабочего окружения GNOME, но за ним стояла амбициозная идея. Стартап Eazel задумал построить нечто вроде облачного хранилища задолго до появления термина, а Nautilus должен был стать витриной сервиса и одновременно — инструментом, который сделает Linux простым для обычного пользователя.

Команду набрали звёздную: среди сотрудников были ветераны оригинальной команды Macintosh — разработчик Энди Герцфельд (Andy Hertzfeld), вице-президент по разработке Бад Триббл (Bud Tribble) и дизайнер иконок Сьюзен Кейр (Susan Kare).

Крах доткомов не пощадил и Eazel. Nautilus был выпущен в тот же день, когда большую часть сотрудников компании уволили. Как и в случае с Debian, бизнес-модель строилась на интернет-сервисах, нежизнеспособных в эпоху коммутируемого доступа. Конкурировать с Windows и набиравшей силу macOS без собственных приложений Eazel не могла — одного файлового менеджера было мало.

Nautilus пережил своих создателей: он стал штатным файловым менеджером GNOME и постепенно превратился в приложение «Файлы» (GNOME Files).

Xandros: копия Windows XP, которую никто не купил

Канадская компания Xandros приобрела Corel Linux — дистрибутив от авторов WordPerfect — и сделала ставку на максимальное сходство с Windows XP. Целевая аудитория: обычные люди, которые хотят браузер и почту, а не командную строку.

Модифицированная версия Xandros стала штатной операционной системой ASUS Eee PC — одного из первых нетбуков. Ютубер ShoupTech показал, как выглядел интерфейс: даже по меркам того времени он казался упрощённым. Когда нетбуки набрали популярность, покупатели захотели привычный Windows XP — пусть даже Vista была актуальной версией. Для Xandros на Eee PC это стало приговором.

Дальнейшую судьбу категории решили смартфоны и планшеты: на портативных устройствах Linux победил в виде Android. А платному настольному дистрибутиву не осталось места рядом с бесплатными аналогами.

MkLinux: два ядра по цене одного

Проект MkLinux решал сразу две задачи: перенести Linux на платформу PowerPC и запустить его поверх микроядра Mach. В конце 1990-х микроядерная архитектура считалась перспективным направлением в информатике. Идея: компактное ядро обеспечивает базовые функции, а драйверы устройств и сетевой стек работают как пользовательские серверы.

Спонсором MkLinux выступила Apple — в те годы компания искала замену устаревшей macOS. Микроядро Mach также лежало в основе операционной системы NeXTStep, которую разработала компания NeXT Стива Джобса после его ухода из Apple в середине 1980-х. Apple в итоге купила NeXT, и современная macOS в значительной мере выросла из NeXTStep.

MkLinux как самостоятельный проект не взлетел, но его идеи не пропали бесследно: наследие микроядра Mach живёт в ядре XNU, на котором работают все современные устройства Apple.

Провалы, которые двигают прогресс

Ни один из четырёх проектов не достиг поставленной цели. Коробочный Debian не смог конкурировать с Windows, Eazel разорился вместе с доткомами, Xandros проиграл бесплатным дистрибутивам, а MkLinux остался экспериментом. Тем не менее каждый из них оставил след: Debian стал фундаментом для Ubuntu, Nautilus превратился в «Файлы» GNOME, нетбуки открыли путь современным портативным устройствам, а микроядро Mach работает внутри macOS.