Изобилие версий Linux отпугивает новых пользователей и замедляет развитие платформы

Linux готовится стать массовым продуктом и составить реальную конкуренцию на рынке операционных систем. Изменения в индустрии, ошибки со стороны Microsoft и многолетняя работа мирового сообщества привели к тому, что платформа постепенно становится стандартом. Однако переход от статуса аутсайдера к массовому признанию требует неизбежных изменений, в первую очередь - отказа от огромного количества ресурсоемких и дублирующих друг друга дистрибутивов.

Избыток дистрибутивов решает одни и те же проблемы

Главная проблема экосистемы заключается в природе проектов с открытым исходным кодом. При малейших разногласиях разработчики создают форк проекта вместо поиска компромисса. В результате появляются сборки, которые отличаются лишь мелкими деталями. Например, Devuan является тем же Debian, но без systemd, а EndeavourOS представляет собой Arch с графическим интерфейсом для установки. Множество других систем служат простым изменением внешнего вида популярных базовых версий. Большинство этих ответвлений можно было бы объединить в один проект, добавив нужные функции в виде переключателей в меню или опций во время настройки.

Хронология развития основных дистрибутивов Linux: эволюция от первых проектов 1990-х годов к современным веткам Debian, Red Hat, SUSE, Arch и их многочисленным производным системам.

Свобода выбора превратилась в препятствие

Для энтузиастов постоянная смена дистрибутивов не представляет сложности. Но для рядового пользователя, который ищет альтернативу Windows, такой выбор оборачивается катастрофой. В продуктах Microsoft пользователь выбирает между версиями Home и Professional, в macOS выбора нет вообще. В мире открытого ПО существует гигантское генеалогическое древо версий, на изучение которого уходит недопустимо много времени. 

Фрагментация замедляет развитие платформы

Основой для подавляющего большинства дистрибутивов служат несколько крупных проектов: Debian, Red Hat Enterprise Linux и Arch. Любые серьезные изменения в этих базовых системах напрямую влияют на все нижестоящие ответвления. Каждому нишевому дистрибутиву требуется время разработчиков на тестирование и техническую поддержку. Происходит массовое дублирование работы и нерациональное расходование ресурсов.

Отсутствие естественного отбора

В здоровой конкурентной среде неэффективные продукты исчезают, а аудитория группируется вокруг лучших решений. В данном случае такого отсева не происходит из-за низкого порога входа для выпуска собственной ОС и специфической культуры, поощряющей использование малоизвестных сборок. Многие энтузиасты воспринимают саму работу с системой как хобби, тогда как большинству людей программное обеспечение нужно исключительно для работы или развлечений. Версии, которые не помогают достигать этих целей, теряют смысл своего существования.

Оптимальным решением может стать усиление поддержки самых перспективных проектов. Linux Mint успешно привлекает пользователей, уходящих с Windows, а Bazzite эффективно продвигает платформу в игровой индустрии. Окончательным выходом из ситуации должна стать поддержка со стороны OEM-производителей. Если компьютеры будут поставляться с предустановленной свободной ОС, производители оборудования сами выберут наиболее стабильный вариант, который вызывает меньше всего жалоб у клиентов.