В отличие от Cinnamon и GNOME 3, проект MATE придерживается консервативного подхода к разработке, избегая частой смены парадигм. Окружение обеспечивает совместимость с актуальным софтом благодаря переходу на библиотеки GTK 3, сохраняя при этом привычную структуру меню и панелей.